信息披露欺诈责任的认定——斯特兰斯基诉康明斯发动机公司案

公司对未来的业绩做了过于乐观的估计，但预言不灵，是否构成证券欺诈？股东的损失是否可获得赔偿？本案就是美国在20世纪80年代发生的经典判例。投资者斯特兰斯基起诉康明斯发动机公司，称康明斯有披露保修费用的责任，但康明斯就保修费用相关问题的陈述没有披露所有信息，因此是误导性的。地区法院认为，康明斯有关保修费用增加的信息不会使陈述不实，地区法院驳回斯特兰斯基的诉讼请求，并判决其不得再向被告提起相同诉讼。巡回法院认为特兰斯基可以继续进行其起诉，发回原法院重新审理。

本案被告康明斯发动机公司 (下称“康明斯”)，是单列式发动机和V型柴油发动机的重要设计商和制造商。本案原告是艾伦·斯特兰斯基，对康明斯公司提起集团诉讼，指称有证券欺诈行为。

斯特兰斯基指出：由于美国国家环境保护局颁布了新的尾气排放标准，1988年康明斯公司开始生产重新设计的发动机。由于时间过于仓促，导致发动机存在设计缺陷问题，并且维修这些发动机的相关费用（保修费用）不断增加。1988年年末至1989年初，康明斯公司开始频繁收到大批新设计的发动机的保修请求，保修请求和费用比预期的原计划和原目标高出金额达数十万美元。1988年秋，康明斯公司的董事会开始担心著名收购公司汉森集团（美国）有限责任公司（下称“汉森”）正在准备对其发起恶意收购。为了阻止这一计划，康明斯公司董事们设计了一个他们称为“柴油机计划”的方案。到1989年3月，董事们对汉森的研究表明，汉森一般收购股价被低估的公司，然后，汉森将会辞退公司管理层，用自己人取而代之——敌意收购通常如此。为了保护自己、阻止收购，康明斯公司董事们密谋隐瞒新设计发动机有问题的消息，以提高公司股票的价值。

斯特兰斯基认为，康明斯公司对保修费用上升一事保持沉默，没有履行更新保修费用相关陈述的责任，违反了美国证交会10b-5规则。

地区法院驳回斯特兰斯基的诉讼请求，并判决其不得再向被告提起相同诉讼。地区法院认为，康明斯后来发现的信息，即保修费用增加，并不属于已做陈述的范围，所以康明斯没有披露这些信息的责任。如果没有披露义务，即使不公布重大信息也不构成欺诈行为。因此，保修费用增加的有关信息不会使陈述不实。

在上诉程序中，斯特兰斯基设计出另一个诉讼策略，即主张康明斯的预测陈述在作出时便具有误导性和欺诈性，还有模糊的论点，即康明斯有责任作出“更多的披露”。

根据《联邦民事诉讼规则》，地区法院驳回斯特兰斯基诉讼请求的判决是最终判决，可以进行审查。巡回法院重新审查了该案，根据有责任在合理时间内纠正的理论，巡回法院认为特兰斯基可以继续进行其起诉，地区法院仅仅拒绝允许斯特兰斯基提出新的法律理论，并不构成滥用自由裁量权。巡回法院部分维持原判，部分推翻原判，发回原法院根据巡回法院意见重新审理。